寅时三刻。

灯火通明的乾清宫中，原本花里胡哨的装饰不知何时已被悄悄撤下，在角落处伺候的宫娥内侍们此刻尽皆神色肃穆，心情宛若被穹顶上被云层笼罩的太阳一般，黯淡阴沉。

空气有些不流通的暖阁内，饱受病痛折磨的的天启皇帝强打精神，将朝中重臣召集至御榻前。

相比较前几日“托孤”时的苟延残喘，此刻的天启皇帝更加虚弱，就连勉强起身都已经做不到，蜡黄的脸颊上充斥着溢于言表的病态和疲惫，仿佛随时会撒手人寰。

在御榻的另一侧，身着绯袍的“九千岁”魏忠贤佝偻着腰，那张阴冷凶狠的脸颊上再没有了往日的精气神，就像是一个风烛残年的老人，脸上还挂着泪痕。

“皇兄..”

望着御榻上气若游丝的天启皇帝，信王朱由检蹑手蹑脚的向前，悲伤和迷茫的气氛不受控制的自心底奔涌而出，殿中众人见状皆是屏气凝神，表情各异的等待着皇帝发话。

“寿宫如何了？”

半晌，天子微不可闻的声音在暖阁内幽幽响起，让在场所有人的心中为之咯噔一声。

“回陛下，”只短暂的沉默过后，不知何时从偏殿回返的首辅黄立极便膝行向前一步，小心翼翼的回禀道：“先帝的庆陵已近竣工，当下诸事顺遂。”

自古以来，每逢新帝继位，第一件事便是着手为自己挑选风水宝地，修建百年之后的“寿宫”，但因光宗皇帝继位不足一月便撒手人寰的缘故，其寿宫在天启朝方才得以初步营建完成。

“不是，不是父皇的..”许是心情有些激动，天启皇帝竟是又磕出一丝鲜血，转而在中宫皇后张嫣和魏忠贤的惊忧眼神中断断续续的说道：“朕问的，是朕的寿宫。”

哗！

一瞬间，人满为患的暖阁内便是哗然一片，首辅黄立极赶忙领着其余的袍泽们以头伏地，惊呼道：“陛下圣躬金安。”

如此敏感的话题，谁敢随便搭话？

“罢了。”

许是知晓这件事问不出结果，天启皇帝微不可察的轻叹了口气，用尽身体里的最后一丝气力，颤颤巍巍的抬手指向早已满脸泪水的“幼弟”朱由检，“吾弟信王聪明夙著，仁孝性成，还望诸位卿家日后好生辅佐。”

虽然皇帝的声音微弱，但其恳切的语气和对信王的关心却是让在场的所有人鼻尖一酸，跪在队伍前列的阁臣们更是不由自主的挺直了腰板。

天子这是要托孤了！

“陛下千秋万载，臣等必肝脑涂地！”

在整齐划一的呼喝声中，唯有首辅黄立极的神情显得不太自然，其余光不受控制的瞥向角落，与同样不置可否的司礼监秉笔太监李永贞对视，交换了一个眼神。

呼。

在完成了“托孤”后，天启皇帝就像是卸下了某种包袱一般，声音都显得轻快了许多：“可还有灵露饮让朕饮用？”

闻言，一直在朱由校御榻旁伺候的“九千岁”魏忠贤瞬间挺直了佝偻的腰板，浑浊的目光中涌动着一丝不加掩饰的杀意。

这所谓的“灵露饮”乃是由其昔日党羽霍维华呈献，据说是由某些谷物和糯米蒸制出的液体，味道清甜可口，长期服用可延年益寿。

天子因觉得其口感甘甜，便日日服用，至今已有数月的时间。

可是在魏忠贤看来，这所谓的“灵露饮”恐怕与当年令光宗皇帝一命呜呼的“红丸”是一丘之貉，对天子的身体有百害而无一利。

更重要的是，自从天子因落水而落下病根之后，曾经作为他心腹党羽的霍维华便开始和他貌合神离，转而开始与那些“正人君子们”接触，立场摇摆不定。

这霍维华进献的灵饮，能是什么好东西？！

“回陛下，奴婢一直备着。”

正当魏忠贤思绪恍惚的时候，暖阁内便响起一道有些激动的声音，司礼监秉笔太监李永贞捧着一壶清香四溢的“灵露饮”，蹑手蹑脚膝行向前。

见状，魏忠贤的瞳孔便是一缩，汹涌的杀意险些喷涌而出。

这李永贞竟敢私藏“灵露饮”，并且献药邀功？

感受着暖阁内骤然紧张起来的气氛，朱由检的眼神也是一凝，胸口微微起伏。

作为后世酷爱“明史”之人，他自然是听说过这“灵露饮”的名字，也知晓这种味道甘甜的饮品极有可能便是导致天启皇帝病情不断加重的罪魁祸首。

但他现在作为储君，却不好贸然阻止，难道要他去拒绝皇兄临终前的请求，或者求生的希望吗？

同样的道理，九千岁魏忠贤在数次欲言又止之后，终是悻悻的闭上了嘴巴，但他望向李永贞的眼神却骤然阴冷怨恨起来。

这个全靠着他一手扶持方才有了如今地位和权势的李永贞倒是藏得够深，及至今日才露出其原本面目。

若是他没有猜错的话，当初的霍维华之所以能够绕过他，将这“灵露饮”呈献至天子手中，恐怕也是这李永贞从中推波助澜。

咕噜。

在各式各样的眼神注视下，天启皇帝的喉咙微微耸动，散发着诱人香气的“灵露饮”顺着喉管进入其肺腑，让其枯黄的脸颊上久违的涌现出一丝轻松和满足。

不仅如此，天启皇帝的精神状态似乎也因此好转了一些，连声赞扬：“再给朕来一些。”

暖阁内，一直在小心翼翼注视着天子的众人见状不由得面面相觑，心中忍不住腹诽不断，难道这“灵露饮”真是药到病除的神药？

可大明的天子们修道炼丹多少年了，寿命是一个比一个短。

许是觉得天子暂无大碍，表情各异的众臣在惊愕过后便逐一行礼告退，作为“储君”的朱由检也在众人的簇拥下离开了暖阁。

没有在意此起彼伏的问候声，朱由检简单向众臣点头示意后，便朝着不远处的偏殿而去，并以前所未有的严肃口吻朝着自己的心腹大伴徐应元和腾骧左卫千户黄得功吩咐道：“令人仔细盯着，有消息随时来报。”

“为殿下效死。”闻言，徐应元和黄得功便是异口同声的回应道，脸上涌动着一丝不易察觉的期待。

难道大事就在今日？


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