悲痛汹涌之际，李婉星的思绪忽然骤然一顿。

她抬眸，泪眼婆娑地看向身侧静静伫立、周身覆满寒霜的江澈。

那江澈呢？

他在原著之中，亦是戏份有限、为女主铺路的重要工具人。

那他的命运，是否也早已被剧情定格？他一次次不顾一切护她周全，一次次为她身陷险境，是否终究逃不过既定的悲剧结局？

这个念头刚一升起，便让她心底骤然一寒，浑身紧绷。

不等她细细深思揣摩，一股极致的危险预感骤然笼罩全身！

暗处杀机四起，凛冽的破空声骤然炸响！

李婉星几乎是凭着本能的极致警觉，猛地抬手，用尽全身力气狠狠将身旁的江澈一把推开！

就在两人身形错开的刹那，一支泛着幽蓝剧毒的锋利箭矢，裹挟着凛冽风声，精准无比地射向方才江澈伫立的位置，狠狠钉入后方的土墙之中，箭尾震颤不止，力道骇人！

一击未落，杀招再起！

暗处埋伏的杀手早已等候多时，见一击落空，数支利箭接连破空而出，密密麻麻，尽数朝着江澈的周身要害射来，箭箭致命，不留生机！

江澈身形稳落，眸色骤厉，来不及喘息半分，即刻旋身挡在李婉星身前。他手中长剑骤然出鞘，寒光凛冽，剑影翻飞，飞速挥舞格挡，叮叮当当的金铁交鸣声骤然炸响，震彻小院。

无数箭矢被长剑劈落击碎，可暗处杀手攻势太过迅猛，箭雨密集如雨，根本无从尽数抵挡。

两支淬满剧毒的利箭穿透层层剑影，狠狠刺入江澈宽厚的后背！

“噗——”

一口温热的猩红鲜血从江澈口中喷涌而出，染红了身前的衣襟，刺目惊心。

剧毒顺着伤口飞速蔓延，他挺拔的身形骤然踉跄晃动，单薄的衣袍被鲜血浸透，触目惊心。

可他未曾有半分退缩，死死咬着牙，强撑着剧痛摇摇欲坠的身躯，稳稳伫立在原地，手中长剑依旧稳稳指向前方幽暗的巷口。

他漆黑的眼眸死死紧盯暗处隐匿的杀手，眼底凝满凛冽杀气，哪怕身受重伤、身中剧毒，依旧挡在她身前，为她筑起一道坚不可摧的屏障。

下一瞬，他猛地转头，看向身后惊魂未定的李婉星，声音嘶哑破碎，带着极致的急切与决绝，厉声嘶吼：“走！快走！立刻离开这里！”

巷口等候的车夫见状，立刻策马奔至近前，俯身伸手把李婉星拉上马车。

局势凶险万分，暗处杀招源源不断，再停留片刻，两人皆会殒命于此！

李婉星看着满身是血、摇摇欲坠的江澈，心口疼得如同被生生撕裂，泪水模糊了所有视线。

马车疾驰前行，颠簸摇晃，趁着车速稍缓的瞬间，李婉星心一横，猛地纵身一跃，直接从疾驰的马车上跳落地面，不顾浑身酸痛，转身不顾一切朝着小院的方向狂奔而去。

她绝不留江澈一人深陷重围、浴血厮杀！

此时，数名黑衣杀手已然从暗处现身，团团将江澈围困在小院中央。

冰冷的刀锋泛着森寒的光芒，密密麻麻的刀影尽数朝着重伤虚弱的江澈劈砍而去。

江澈纵然身负重伤、剧毒缠身，依旧战意凛然，手中长剑舞出层层寒光，浴血迎战一众杀手，招式凌厉，招招搏命。

余光瞥见远处不顾一切奔来的纤细身影，江澈心神骤紧，眼底瞬间涌上极致的慌乱与愤怒，他不顾身后劈来的刀锋，撕裂般厉声怒吼：“李婉星！不要过来！快走！”

两名黑衣杀手见状，立刻舍弃围攻江澈，提刀转身，朝着奔来的李婉星疾驰追杀而去，刀锋凛冽，杀机腾腾。

危机再度降临！

江澈见状，目眦欲裂，当即奋力挥剑逼退身前数名杀手，不顾后背重伤撕裂的剧痛，转身不顾一切冲向追击李婉星的两名杀手。

身后一名杀手抓住破绽，高高举起长刀，狠狠劈向江澈毫无防备的后背！

刀锋划破衣袍，皮肉撕裂，鲜血瞬间汹涌而出。

剧痛席卷全身，江澈身形剧烈一颤，却未曾有半分迟疑，依旧咬牙冲上前，只为拦下所有伤害，护她周全。

就在这生死一瞬，李婉星已然狂奔至近前。

她眼底含泪，神色决绝，抬手飞快一挥，一捧提前备好的特制迷幻粉末瞬间漫天飞扬而出，精准笼罩两名袭来的黑衣杀手。

药粉入鼻，奇效瞬发。

两名气势汹汹的杀手瞬间浑身僵硬，如同被点了穴道一般，定定伫立在原地，四肢动弹不得，彻底失去了行动力。

危机暂缓！

“江澈！快走！”

李婉星快步上前，死死攥住他染满鲜血的温热手掌，不敢有半分停留，转身便要带着他逃离险境。

方才的马车已然折返等候在巷口，两人快步奔至车旁，李婉星拼尽全力将重伤虚弱的江澈推上马车，车夫顺势伸手，一把将她拉上车厢。

缰绳一抖，骏马扬蹄，马车再度疾驰而出，飞速远离这片凶险之地。

密闭的车厢之内，气氛压抑得让人窒息。

江澈靠在车厢壁上，脸色惨白如纸，毫无半分血色，嘴角的鲜血源源不断涌出，顺着下颌不断滴落，染红了周身衣料。

后背与肩头的箭伤乌黑发紫，肉眼可见的剧毒正沿着血脉飞速蔓延，皮肉发黑，触目惊心。

“毒……箭上有毒……”李婉星看着那狰狞的伤口，浑身冰凉，指尖止不住的颤抖，心底满是惶恐。

她慌乱地在他怀中、袖中翻找着疗伤解毒的丹药，寻出几瓶药膏，颤抖着手胡乱敷在他肩头的伤口之上。

可后背深可见骨的箭伤毒素淤积严重，外敷药膏根本毫无作用。

看着不断发黑的伤口，感受着他逐渐冰凉的身躯，李婉星再顾不上所有男女之别、世俗规矩。

她俯身凑近伤口，毫不犹豫地贴合上去，一口一口用力吮吸着伤口淤积的毒血，将乌黑腥臭的毒血尽数吐出，一遍又一遍，从未停歇。

直到吸出的鲜血恢复鲜红之色，毒素尽数清空，她才堪堪停下动作。

唇齿间满是腥涩冰冷的血腥味，喉头阵阵作呕，可她丝毫不敢松懈，眼底只有身前重伤垂危的人。

江澈虚弱无力地靠在车厢上，意识已然逐渐模糊，他勉强睁开沉重的眼眸，用尽最后一丝力气抬手，虚弱地推开她，嗓音破碎微弱：“别……别吸……有毒……伤身……”

话音落，他颤抖着从怀中摸索出一个精致的白玉药瓶，费力倒出数颗温润的丹药，递向她的手边，气息奄奄：“快……你快吃下……防身……”

他重伤濒死，心心念念惦记的，依旧是她的安危。

看着他虚弱垂危、满目牵挂的模样，李婉星的泪水再也控制不住，汹涌滚落。她没有接过丹药，反而反手将所有丹药尽数喂入他的口中，轻声哽咽：“我没事，你先撑住，你一定要好好活着。”

随后她转头，对着车前的车夫带着哭腔厉声催促：“再快！麻烦你再快一点！务必尽快赶到医馆！”

江澈微微侧头，看着眼前泪流满面、满眼慌乱的女子，苍白的唇角勉强牵起一抹浅淡的笑意，眼神温柔又缱绻。

他气息微弱，一字一顿，轻轻说道：“还好……你没事就好……我答应过你……定会护你周全……绝不食言……”

简简单单一句话，耗尽了他全身所有力气。

这一路以来，他默默守护，次次舍命相护，从未求过半分回报，只为守住当初那句随口许下的诺言。

积压的委屈、惶恐、后怕与心疼，在这一刻彻底击溃了李婉星所有的坚强。

她俯身轻轻抱住他虚弱无力的头颅，将他紧紧拥入怀中，压抑的哭声彻底爆发，在密闭的车厢里回荡，撕心裂肺，满是悲戚。

“别哭……李婉星……你不会有事的……一切都会好的……”江澈费力抬手，想要擦拭她的泪水，可指尖刚刚抬起，便无力垂落。

他眼底的光亮缓缓黯淡，唇角的笑意尚未褪去，双眼便彻底闭上，手臂无力滑落，整个人彻底陷入了昏迷。

“江澈！江澈你醒醒！”

李婉星紧紧抱着他的头颅，一遍遍哭喊着他的名字，轻轻摇晃着他的身躯，心慌得无以复加，生怕他再也不会醒来。

马车一路风驰电掣，不敢有片刻耽搁，很快便抵达了王府。

守护大门的王府侍卫立刻上前，小心翼翼将重伤昏迷的江澈抬入府内医馆救治，又搀扶着身心俱疲、满身狼狈的李婉星入内上药休整。

简单处理好身上的细微擦伤后，李婉星便寸步不离地守在病床之侧。

她目光呆滞地凝视着床上面色惨白、毫无声息的江澈，指尖死死攥着他的衣袖，力道极重，仿佛只要松开手，眼前之人便会彻底离她而去。

不多时，祥王闻讯匆匆赶来。

看着眼前满目泪痕、神色憔悴、呆滞无神的李婉星，祥王满心无奈与心疼，轻声温言劝慰，让她暂且回房歇息片刻，休养身心。

可李婉星置若罔闻，分毫不肯离开病床半步。

祥王见状，只得无奈上前，想要将她强行抱起，送回房间休息。

可素来温和沉静的李婉星，此刻却异常执拗。她手脚并用地挣扎，手掐、牙咬、脚踢，用尽所有方式抗拒，绝不离开。

祥王无可奈何，只能缓缓放手，不再勉强。

李婉星死死攥着江澈的衣袖，静静守在病床边，熬过夜深人静，熬过漫漫长夜。身心俱疲的极致疲惫袭来，她终究抵不住困意，靠着床边沉沉睡去，哪怕在睡梦之中，指尖也未曾松开分毫，始终牢牢攥着那截温热的衣袖。

一夜安然度过。

次日清晨，天光微亮，晨光透过窗棂洒落屋内。

一阵细微的低弱**声，轻轻唤醒了沉睡的李婉星。

她骤然睁眼，立刻抬眸望向病床。

只见原本昏迷不醒的江澈，已然缓缓睁开了双眼，眸光温润，正静静看着守在床边的她。

确认他安然苏醒的那一刻，压在心底的巨石轰然落地，极致的欣喜席卷全身，李婉星眼眶瞬间再度泛红，声音带着初醒的沙哑与哽咽：“你醒了！太好了，你终于醒了，谢天谢地！”

江澈看着她眼底未干的泪痕、憔悴疲惫的面容，又低头看了看被她死死攥了一夜的衣袖，无奈又温柔地勾了勾唇角，轻声说：“可以松手了，我无碍，死不了。”

李婉星闻言，脸颊瞬间泛起一抹羞赧的绯红，连忙松开紧握的指尖，心头悬着的大石彻底落地，紧绷了一夜的神经终于缓缓放松，这才敢稍稍安心歇息。

江澈伤势极重，身中剧毒、身负数处刀箭重伤，体质再好也难以快速痊愈。

他足足在医馆卧床静养了三日，周身伤势才堪堪好转，能够勉强下床缓慢行走，只是步履依旧有些蹒跚，身形虚弱。

这三日以来，李婉星一边日日守在病床前照料陪伴，一边静下心来细细复盘此次所有风波变故，静静思索幕后黑手的真实身份与最终图谋。

与此同时，祥王也未曾有半分停歇，暗中调动所有心腹人手，全力彻查此次制假胭脂构陷一案。

短短三日，他便顺藤摸瓜，查到了暗中仿制婉星胭脂、以假乱真、恶意抹黑店铺名声的地下作坊，将作坊所有涉案人员尽数抓捕归案，一举打入大牢，依法治罪。

可对于藏在暗处、真正运筹帷幄、杀人灭口的幕后主使，祥王却始终按兵不动，未曾贸然出手围剿。

只因那夜现身牢狱的黑影身份依旧成谜，背后势力深不可测，根基庞大。倘若贸然行动，只会打草惊蛇，不仅无法揪出真正主谋，反而会让己方陷入被动，招致更凶险的报复。

待江澈身体稍有好转，能够起身议事之时，三人齐聚王府大堂，静坐商议，复盘所有局势。

大堂之内，静谧无声。

祥王看着眼前历经风波、已然彻底入局的李婉星，神色郑重，语气坦然，缓缓道出所有隐情：“我与江澈刻意隐瞒身份、隐匿朝堂纠葛，本是想将你隔绝在权谋纷争之外，护你安稳度日，守着胭脂铺平安终老。可世事难料，如今暗流汹涌，风波迭起，你终究还是彻底入局，深陷这场朝堂漩涡之中，再难抽身。”

听完这番话，李婉星心中所有的疑虑尽数消散，长长松了一口气。

原来他们刻意隐瞒、刻意疏离，从不是将她当作可以随意舍弃的棋子，而是满心体恤，想要护她周全，免她沾染朝堂污浊、卷入纷争凶险。

心中暖意涌动，可随之而来的，是更深的纠结与权衡。

山河图一事，事关重大，牵扯朝堂兵权、边境疆域、朝野多方势力博弈，一旦泄露，必将掀起滔天巨浪。

她心中澄澈，暗处各方势力屡屡对她施压、试探、追杀，皆因山河图而起。可众人皆以为山河图藏于侯府，无人知晓，这卷足以搅动天下风云的秘图，已然在她手中。

眼下，各方势力虽视她为眼中钉、肉中刺，屡屡对她出手，却始终不敢真正痛下杀手。究其根本，便是因为所有人都认定，她身上还藏有山河图的线索，留她一命，尚有利用价值。

这便是她如今唯一的保命底牌。

可若是此刻她当众坦白，直言山河图就在自己手中，无异于引火烧身，将自己推向万劫不复的深渊。

届时，朝堂各方势力、暗处所有黑手，都会将所有矛头尽数对准她一人，人人觊觎、人人争夺，她再也无半分安生立足之地，性命更是朝夕难保。

利弊权衡之间，李婉星心中已然有了决断。

她抬眸看向身前的祥王与江澈，神色坦然，语气诚恳：“山河图一事我已知晓轻重，只是我目前确实没有任何头绪。待我细细回想、梳理线索，一旦有所发现，定然第一时间告知二位，绝不隐瞒。”

她选择暂时守住山河图的终极秘密，静待最佳时机。

有些锋芒，不可轻易展露；有些底牌，必须留以自保。


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