晚风穿巷，卷走了白日街巷的喧嚣余热，却吹不散婉星胭脂铺内沉沉凝滞的寒意。

自瑞王那日愤然登门、撂下狠话离去后，整整三日，京城风平浪静，无半分波澜。

街头人来人往，车马川流不息，胭脂铺的生意依旧红火，顾客络绎不绝，各州加盟店也安稳运营，先前地痞寻衅、栽赃陷害的风波，好似已然彻底翻篇，消散于市井烟火之中。

可唯有李婉星心知肚明，这极致的平静之下，藏着最汹涌的暗流。

这几日，李婉星从未松懈半分。

她日日亲自核查铺中原材料、盯紧每一道制粉工序、核对所有售卖货品，严令所有掌柜与店员细致巡查，杜绝一切纰漏，生怕给暗处之人留下半分可乘之机。

可她千防万防，终究还是低估了对手的狠绝与卑劣。

权贵博弈，从不止于市井栽赃、官府构陷。真正诛心害人的手段，从不是明面上的寻衅闹事，而是一场颠倒黑白、无从辩驳的指鹿为马。

第四日清晨，天刚蒙蒙亮，京城街巷的流言蜚语，便如同野草般疯长蔓延，转瞬席卷整座京城。

“听说了吗？婉婉胭脂铺的胭脂又出问题了！这次比上次还要凶险！”

“我家邻里好几人用了她家新款胭脂，肌肤红肿溃烂、灼痛不止，甚至有人头晕胸闷、积郁热毒！”

“我就说一夜暴富的生意定然藏猫腻，上次官府只是草草结案，怕是藏了不少内情！”

流言细碎刺耳，层层叠叠、越传越烈，从城南街巷蔓延至城北闹市，从寻常百姓传入世家坊间，不过一个时辰，满城皆知。

百姓的议论声带着猜忌、愤怒与失望，如同细密的针，密密麻麻扎向婉婉胭脂铺。

巳时刚至，往日宾客盈门的胭脂铺，今日门前却冷冷清清、门可罗雀。

过往熟客纷纷驻足观望，无人敢再踏入铺中半步，偶有不知情的路人想要进店选购，也会被身旁之人急忙劝阻，一番耳语告诫后，尽数转身离去。

铺内店员个个心神不宁、手足无措，手中的活计频频出错，眼底满是惶恐不安。

春花立在柜台旁，看着门前萧瑟冷清的景象，听着街外愈演愈烈的恶言流言，急得眼眶泛红，眉头紧锁，满心焦灼。

“小姐，这到底是怎么回事？”她快步走到李婉星身侧，声音带着难以掩饰的慌乱，“咱们这几日的胭脂工序、原料、成品全部层层核查，半点问题都没有！全新的脂粉用料上乘、工序严谨，绝无害人的可能，怎么突然满城都说咱们的胭脂有毒？”

李婉星端坐于柜台之后，指尖轻轻摩挲着完好无损的账本，面色沉静如水，眼底却凝着一层化不开的寒雾。

她一早便听闻了满城流言，心中早已了然。

终究还是来了。

相较于上次买通地痞、调换原料、上门闹事的粗浅手段，这一次的算计，阴险百倍、歹毒百倍，更是让人百口莫辩、无从自证。

“不是我们的胭脂出了问题。”李婉星缓缓开口，语声清冷平静，却带着洞悉一切的通透，“是有人，仿造了我们的胭脂。”

就在春花满脸错愕、百思不解之时，铺外忽然传来一阵嘈杂的吵闹声，伴随着妇人尖利的哭喊声，瞬间吸引了整条街巷的目光。

“就是这家黑店！就是她家的胭脂害了我！今日我定要让全城百姓看看，这害人的胭脂铺到底有多黑心！”

伴随着尖锐的哭喊，数十名百姓簇拥着七八名面色悲愤、肌肤泛红长痘的妇人，浩浩荡荡围堵在胭脂铺门口。

这群妇人个个面色憔悴，脸颊、脖颈布满红疹，有的轻微红肿，有的已然起皮溃烂，看着触目惊心，皆是一副深受其害、苦不堪言的模样。

为首一名中年妇人，满脸泪痕，手持一盒包装精致、制式熟悉的胭脂，高举过头顶，对着周遭围观的百姓声嘶力竭地哭喊控诉。

“各位乡亲父老！大家快看！这就是我昨日在婉星胭脂铺，花高价买下的新款海棠胭脂！我不过昨夜上妆用了一次，今日一早整张脸便又红又肿，灼痛难忍，险些毁容！”

“不止是我！我身边这些姐妹，尽数是昨日在这家铺子买的胭脂！个个肌肤受损、饱受折磨！这般害人的东西，店家竟然还敢日日售卖，残害百姓！”

妇人哭声凄厉，悲愤控诉，字字句句都指向婉星胭脂铺。

周遭围观百姓本就被晨间的流言蛊惑，此刻亲眼见到众人受损的肌肤、听闻真切的控诉，瞬间群情激愤，指责声、怒骂声此起彼伏，彻底将胭脂铺淹没在唾骂之中。

“原来真是胭脂的问题！这李老板看着温婉良善，没想到如此黑心！”

“上次就闹出过敏害人的事端，官府从轻发落，她不知悔改，反倒变本加厉！”

“再也不敢买她家的脂粉了，简直是拿百姓的容貌性命牟利！”

人声鼎沸，骂声滔天，汹涌的恶意扑面而来，压得铺内众人几乎喘不过气。

春花又急又气，当即就要冲出去辩解，却被李婉星抬手稳稳拦下。

“别急。”李婉星眸光沉静，起身缓步走出铺门，立于众人眼前，身姿挺拔从容，无半分慌乱怯色。

她目光淡淡扫过为首妇人手中高举的胭脂，眼底掠过一抹冰冷的了然。

果然如此。

那盒胭脂的外观、包装、雕花、锦盒制式、封口纹路，乃至盒底专属的印记，都与她胭脂铺的正品一模一样，毫无二致。

若非她日日经手、对自家货品的每一处细节烂熟于心，就连她自己，一时都难以分辨真伪。

暗处之人显然耗费了极大心思，仿制工艺登峰造极，做到了极致的以假乱真。

可外观再像，内里质地终究天差地别。

李婉星眸光微冷，出声朗声说道，语声清亮通透，压过周遭嘈杂的怒骂：“这位大娘，你口口声声说此胭脂购自我的铺中，可否容我一观？”

妇人毫不犹豫地将手中胭脂递了过去，底气十足：“看便看！铁证如山，我看你还如何狡辩！”

李婉星接过胭脂，指尖轻启盒盖，一股刺鼻呛人的劣质霉味瞬间扑面而来，混杂着粗劣粉料的酸涩气息，与正品胭脂清雅淡然的花露香气截然不同。

她指尖轻轻沾取一点膏体，触感粗糙干涩，粉质混杂杂质，黏腻厚重，毫无正品的细腻软糯。

这般粗制滥造、掺杂劣质矿粉与过期废料的胭脂，长期敷于面部，定然会堵塞毛孔、灼伤肌理，引发红肿溃烂、热毒淤积，风险极大，害人不浅。

反观她铺中的正品胭脂，皆是精选春日鲜萃花瓣蒸馏花露，搭配珍珠细粉、滋养油脂手工调制，无任何杂质添加，温和养肤，就算是敏感肌肤，也绝无这般剧烈的毒害反应。

真伪之差，内里天壤之别，唯独外观一模一样。

李婉星抬眸，看向一众受害妇人，语气平静坦荡：“诸位身上所用、手中所持的胭脂，外观虽与我婉婉胭脂铺正品别无二致，但内里原料粗劣含毒，绝非本店所售货品。此乃旁人刻意仿造的假冒伪劣之物。”

话音落下，围观百姓顿时哗然。

可不等李婉星继续细说分辨，为首的中年妇人立刻厉声反驳，态度无比强硬，全然不信半句。

“你胡说！”妇人双目赤红，怒声呵斥，“昨日午后，我亲自在你家朱雀大街总店购买，亲眼看着店员打包封口，全城百姓都能作证！我花的是正品的高价，买的就是你婉婉胭脂铺的东西！如今出了问题，你便想推诿抵赖，谎称是假货？”

身后其余几名受损妇人也纷纷附和，个个言之凿凿、态度决绝。

“没错！我们都是在总店、加盟店亲自购买，绝非来路不明的假货！”

“票据、人证俱全，你休想颠倒黑白！”

“我们明明买的就是正品！是你家胭脂质量出了问题，害人毁容，还想推脱罪责！”

众人口径出奇一致，字字咬定手中的毒胭脂，就是婉星胭脂铺的正品，没有半分转圜余地。

这般场景，何其熟悉。

朝堂之上，权奸当道，牵鹿上殿，硬指为马。满朝文武畏惧权势，不敢辩驳，黑白颠倒、是非混淆，无人敢道一句真相。

如今对手将朝堂权术搬至市井，上演的便是一场活生生的指鹿为马。

他暗中开设隐秘作坊，批量高仿婉星胭脂铺的所有产品，外观复刻到极致，无人能从表面分辨，内里却掺杂劣质有毒原料，只为刻意害人、败坏名声。

而后暗中派人引导百姓购入假冒胭脂，待众人肌肤受损、滋生祸端，再煽动众人上门追责。

最阴毒的一步便是——所有受害百姓，尽数被暗中授意、洗脑引导，死死认定手中假货就是正品。

寻常栽赃，尚可查源头、找证据、辨真伪；可这般众人齐心认假为真的局，却是死局。

百姓只信自己亲眼所见、亲身所购，只信自己受损的肌肤伤痕，无人愿意相信商家的自证清白。

纵使李婉星手握正品、深谙工艺、句句属实，可在所有人的认知里，她的辩解，不过是黑心商家的狡辩推诿。

围观百姓本就被流言裹挟，此刻见一众受害者人证确凿、口径统一，心中的信任彻底崩塌，怒骂声、指责声、唾弃声愈发汹涌。

“原来店家不仅黑心，还这般没有担当！出了事只会推卸责任！”

“人证物证俱在，还敢说是假货？分明是自己偷工减料，如今不敢认账！”

“再也信不得这婉星胭脂铺了！黑心商户，就该彻底查封！”

千夫所指，污名滔天。

冰冷的指责与恶意层层包裹而来，将李婉星困在这无解的死局之中。

她看着眼前一众神态悲愤、眼神执拗的妇人，心中已然看得透彻。

这些百姓，皆是无辜的棋子。

他们是真的花钱买了胭脂，是真的肌肤受损饱受痛苦，也是真的打心底认定自己买到的是婉星胭脂铺的正品。

对手最狠的地方便在于此——他不只是栽赃陷害，更是篡改了所有人的认知。

他批量放出高仿假货，流入京城各大街巷，混在正品之中流通，寻常百姓根本无从分辨真假。买到假货受害之后，所有人只会认准唯一的招牌——婉婉胭脂铺。

久而久之，真假混杂、祸乱人心，哪怕今日李婉星自证清白，日后但凡京城有人用胭脂出问题，所有脏水、所有罪责，依旧会尽数泼在她身上。

对手要的，从来不是一时打砸店铺、一时牢狱之灾。

他要的是彻底毁掉李婉星苦心积攒的名声信誉，让她的胭脂铺彻底沦为黑心害人的代名词，让她在京城再无立足之地，让她一无所有、彻底垮台。

这招指鹿为马，杀人诛心。

春花看着漫天唾骂、看着小姐百口莫辩，急得双眼通红，声音哽咽：“各位乡亲，我家小姐绝非此意！我们铺中正品绝无害人隐患，这些真的是假货！是有人恶意仿造陷害！”

可任凭春花如何辩解，在汹涌的民愤面前，都显得苍白无力、微不足道。

人群之中，几道隐秘的身影藏于暗处，眼神阴鸷，冷冷盯着被污名裹挟的李婉星，无声观望这场精心上演的闹剧。

那是对手暗中派来的眼线，负责把控局势、煽动民愤，确保这场栽赃闹剧，按照既定剧本，步步推进。

李婉星压下心底翻涌的寒意，目光沉沉扫过喧闹的人群，扫过一众执拗不认真相的受害者，扫过暗处若隐若现的阴冷视线。

她清楚，今日的局，仅凭口舌辩解，已然无用。

对手既然敢布下这般死局，便早已堵死了她所有自证清白的前路。仿造作坊隐秘无人知晓、受害百姓尽数认假为真、满城流言根深蒂固、民愤彻底被煽动……所有证据、所有舆论，尽数倒向不利于她的一方。

可越是绝境，她的心底反而越是冷静清明。

她身在市井，从未参与朝堂纷争，从未站队任何王爷，只想安稳经商、安稳度日。可终究还是斗不过权贵无尽的算计。

退，则名声尽毁、家业崩塌、一无所有；进，则前路凶险、暗箭难防、步步杀机。

就在民愤达到顶峰，围观百姓即将失控冲砸店铺，局势彻底无法挽回之时，街巷尽头，再次传来了衙役整齐威严的脚步声。

熟悉的皂衣人影快步而来，衙门班头，带着一众衙役拨开人群，神色肃穆地走入场中。

“接到百姓联名报案，婉婉胭脂铺售卖有毒脂粉、残害民众、拒不认责，扰乱市井安稳。”

班头目光冰冷地看向李婉星，语气公事公办，不带半分温情。

“李婉星，随我们回衙候审！”

人群瞬间欢呼一片，人人都觉天理昭彰、恶人当惩，纷纷拍手叫好。

无人知晓，这层层递进的构陷、这无解的污名、这准时而至的官府传唤，皆是对手布下的天罗地网。

一计不成，再生一计。明棋闹事不成，便布暗棋诛心。

市井纷争，终究可控；可若是被官府定罪、钉死黑心商户的罪名，她的胭脂铺将彻底封禁，她这一生的心血、名声、基业，尽数付诸东流。

李婉星静静立在原地，面对官府传唤，面对漫天污名，面对四周汹涌的恶意，面色平静无波。

她微微闭眼，再睁开时，眼底最后一丝温和褪去，只剩彻骨的寒凉与清醒。

她懂了。

对手要的，不是一场简单的官司，不是一次简单的追责。

这一场指鹿为马的死局，只是前奏。

她屡次破局、屡次安然脱身、屡次不卑不亢，早已让对手失去所有耐心。

权贵之人的算计，一旦撕破所有伪装，便再无底线、再无顾忌。

今日污名缠身、官司加身，若是她依旧能侥幸脱罪、保全自身……

暗处蛰伏的豺狼，便不会再给她任何翻盘的机会。

这场闹到满城皆知的风波落幕之日，便是杀人灭口之时！

前路杀机暗涌，致命寒刃，已然悄然对准了她的脖颈，只待最后收网一刻。


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