暗绿光点熄灭后的寂静，比仪器运作时的嘶嘶声更加深沉，更加充满无形的压力。那短短几秒钟的、来自“钥匙”残骸的微弱震颤，像投入死水潭的一颗小石子，涟漪早已散去，却在陈暮心头留下了无法忽视的回响。仪器探测到的、与他体内残骸产生共鸣的“东西”……是什么？是“熔毁”后残留的、弥散在这片山林地下的、极其微弱的“场”的余波？还是……别的，更具体、更不祥的“存在”留下的痕迹？

这废弃的小屋，这藏在地下的箱子，这老旧的、能探测异常信号的仪器，还有墙上那指向明确的标记……一切都在无声地诉说着，这片看似与世隔绝的山林，早已被那个名为“第七区”的阴影浸染、渗透。他们以为的“逃出生天”，或许只是从一个噩梦的表层，跌入了另一个更加漫长、更加隐蔽的噩梦的回声里。

火焰噼啪，光影摇曳。陈暮靠在冰冷的墙壁上，猎刀紧握在手，地质锤横在腿边。身体的疲惫和疼痛，在短暂的亢奋（因找到物资）和震惊（因仪器的反应）后，重新如潮水般涌回，而且更加凶猛。左肋的钝痛随着每一次心跳，沉沉地撞击着意识。眼皮沉重得像是坠了铅块，每一次努力保持睁开的动作，都带来眼球酸涩的刺痛。但他不能睡。不敢睡。那仪器最后闪烁的、不祥的绿光，如同烙印，烧灼在他的视网膜深处。

影的呼吸声平稳而微弱，是这寂静中唯一稳定的、属于生命的声音。陈暮侧过头，看着少年在火光映照下苍白安静的脸。抗生素和食物似乎起了一点作用，影的高烧似乎退得更明显了些，嘴唇的紫色也淡了一点。但他依旧深陷昏迷，对外界的一切无知无觉。

“我们得离开这里。”陈暮低声说，不知是对影，还是对自己。这个小屋提供了庇护和物资，但也像是一个醒目的标记，一个潜在的陷阱。留下标记、藏匿箱子的那些人，是否还会回来？或者，是否有“第七区”相关的其他势力，知道这个地方？仪器的反应，是否意味着他们此刻的位置，也处于某种“监测”或“影响”的范围之内？

必须走。在天亮之前，尽可能远离这里，沿着地图上那条通往废弃公路的野径，尽快走出这片山区。

他强迫自己站起身，动作缓慢而僵硬，每动一下都伴随着清晰的疼痛。他将剩下的压缩饼干、药品、绳子、电池等重要物资，用那块相对完整的油布重新包好，紧紧捆在身上。猎刀插在腰后最顺手的位置，地质锤用绳子系在背包（油布包裹）上。那个已经报废的黑色仪器，他犹豫了一下，最终还是塞进了包裹——或许以后有用，或许只是累赘，但现在他无法判断。

他重新给影检查了一遍伤口，换了药，重新包扎。然后，他将影背起，用那根新得到的、更结实的尼龙绳，仔细地将两人牢牢绑在一起。影的重量压在背上，左肋的剧痛让他几乎窒息，但他死死咬住牙，忍住了闷哼。

火焰，在他们离开后，会自己熄灭。这间小屋，将重新沉入黑暗和遗忘，连同墙上的箭头标记，地板下的空洞，以及那些无人知晓的故事。

他最后看了一眼这间给予他们短暂庇护和意外收获的破屋，然后，转身，推开那扇歪斜的木门，重新踏入了门外冰冷、潮湿、黑暗弥漫的山林雨夜。

雨已经停了，但雾气更浓，湿冷得像能拧出水来。夜空依旧被厚重的云层覆盖，没有星月，只有一片沉甸甸的、令人压抑的深灰色。林间伸手不见五指，只有陈暮手中那个老式手电筒（从急救包里找到的，居然还能用，光线昏黄微弱）射出的一小束光柱，勉强刺破前方几米远的浓稠黑暗，照亮脚下湿滑泥泞、盘根错节的“路”。

地图上标注的野径，在这种能见度下，根本无从寻觅。他只能根据之前记忆的溪流方向，以及大致的地形起伏，朝着下游，深一脚浅一脚地前行。每一步都异常艰难，不仅仅是因为黑暗和湿滑，更因为身体已经濒临崩溃的边缘。左肋的剧痛、右腿的旧伤、全身的酸痛和寒冷，像无数根冰冷的丝线，缠绕着他的四肢，拖拽着他的意识。背着影，更让他每一步都像在泥沼中跋涉。

手电的光柱在浓雾中摇曳，像一只濒死的萤火虫。光线所及，是湿漉漉的、扭曲的树干，是垂挂下来的、带着水珠的藤蔓，是地面上厚厚的、一踩就陷下去的腐烂落叶。耳边只有自己粗重如风箱的喘息，和脚下踩断枯枝、踏进泥水的窸窣声响。更远处，山林在夜色中发出各种难以辨别的、窸窸窣窣的声音，像有无数不可见的东西在黑暗中移动、低语。

时间再次失去意义。只有身体的痛苦和不断前行的动作，是唯一真实的存在。陈暮的意识在极度的疲惫和疼痛中，再次变得恍惚。眼前的景象开始扭曲、晃动，手电光柱似乎分裂成好几道。耳边开始出现幻听——是风声？是水流声？还是……某种低沉的、有规律的、仿佛来自地底的嗡鸣？

他强迫自己集中精神，但效果甚微。身体像一架随时会散架的机器，仅凭着最原始的求生本能，机械地、一点点地向前挪动。背上的影，呼吸依旧微弱，体温隔着衣物传来，是这片冰冷黑暗中唯一的热源，也是最沉重的负担。

不知道走了多久，手电的光线开始明显黯淡，电池快要耗尽了。前方的地形似乎变得更加崎岖，坡度开始增加。空气中那股泥土和腐烂植物的气味中，似乎又混入了一丝……淡淡的、似曾相识的甜腥味？很淡，几乎难以察觉，但让陈暮昏沉的大脑骤然一凛！

是错觉吗？还是……

他猛地停住脚步，用手电光柱警惕地扫射四周。雾气飘忽，树影幢幢，看不出异常。但那丝甜腥味，却仿佛更加清晰了一点，而且……似乎带着一丝极其微弱的、方向性？像是从……左前方，那片更加茂密、黑暗的灌木丛后面飘来的？

陈暮的心跳加速。他想起地底那条会“心跳”的幽绿河流，想起那些暗红的、充满恶意的触须。难道这地面之上，这山林深处，也有被污染、被“渗透”的区域？还是说，他们不知不觉，又绕回了靠近“第七区”地下辐射范围的区域？

他不敢再往前贸然前进。他关掉了手电，节省最后一点电量，也让自己的眼睛尽快适应黑暗。他靠在一棵冰冷潮湿的大树后，屏住呼吸，侧耳倾听，同时用尽全力去感知空气中任何异常的气息和声音。

黑暗和寂静如同实体，包裹着他。只有远处隐约的风声和林叶的沙沙声。那丝甜腥味，似乎也消失了，或者被更浓的雾气稀释了。

是过度紧张导致的幻觉吗？

陈暮不敢确定。他等了几分钟，没有发现任何明确的危险迹象。但他心中那不安的预感，却越来越强烈。这地方，不能久留。

他重新打开手电，光线已经微弱到只能照亮脚下不到一米的范围。他必须尽快找到一个相对安全的地方，熬到天亮。但前方那疑似甜腥味来源的方向，绝不能去。

他改变了方向，不再严格沿着感觉中的下游走，而是向右前方，朝着似乎坡度更缓、植被相对稀疏一些的山脊方向挪去。每走一步，都更加小心翼翼，更加警惕。

地势果然在缓缓上升，树木变得稍微稀疏，地面也更加干燥坚硬了一些。浓雾在这里也淡薄了一点，能勉强看到更远一点的山林轮廓。陈暮心中稍定，也许刚才只是虚惊一场。

又走了大约十几分钟，就在他感到手电最后一点光晕也即将熄灭，体力也几乎耗尽，准备找个背风的凹处暂时休息时——

脚下突然一空！

不是踩到松软的落叶或泥坑，而是踏在了一片看似坚实、实则早已被雨水侵蚀掏空、又被落叶虚掩的陡坡边缘！湿滑的泥土和松动的石块瞬间崩塌！

“啊！”陈暮只来得及发出一声短促的惊呼，身体便连同背上的影，一起失去了平衡，朝着陡坡下方翻滚、跌落！

天旋地转！冰冷的泥土、碎石、断枝，不断撞击、刮擦着他的身体！左肋传来一阵仿佛被彻底撕裂的剧痛，让他眼前一黑，几乎瞬间昏厥！他下意识地蜷缩身体，用双臂护住头部，同时拼命想要抓住任何能阻止下坠的东西，但一切都发生得太快，太突然！

“砰！咕咚！”

一阵猛烈的撞击和沉闷的落水声后，下坠的势头终于止住。冰冷的、带着浓重土腥和铁锈味的液体，瞬间淹没了他的口鼻！

是水！一个水坑？还是地下的积水？

陈暮在冰冷的液体中拼命挣扎，呛了好几口水，苦涩腥咸的味道直冲喉咙。他扑腾着，用尽最后力气，将头露出水面，剧烈地咳嗽，喘息。背上影的重量拖拽着他，让他难以浮起。他手脚并用，胡乱蹬踏，指尖触到了湿滑的、长满苔藓的岩石边缘。

他死死抓住一块凸出的岩石，用尽全力，将自己和背上的影，一点点拖出了水面，趴在冰冷湿滑的、倾斜的岩石岸边，剧烈地喘息，咳嗽，每一次呼吸都带着水声和难以忍受的疼痛。

手电在跌落时不知掉到了哪里，周围陷入一片绝对的黑暗，比林间更加深邃、更加令人窒息的黑暗。只有头顶极高处，透过浓雾和交错的枝叶，隐约有一线极其微弱的、几乎不存在的天光，证明他们还没有掉进完全封闭的地底。

这是哪里？一个被雨水冲刷形成的、隐蔽的山沟？还是……一个天然的地裂或岩缝？

陈暮趴在冰冷的岩石上，全身湿透，冰冷刺骨。左肋的剧痛已经变成了持续不断的、尖锐的灼烧感，每一次呼吸都像在拉锯。他感到温热的液体正从那里不断涌出，浸湿了衣服——伤口又裂开了，而且可能更严重了。

影……影怎么样了？

他艰难地侧过头，想要查看影的情况。但黑暗中什么也看不见，只能听到影微弱的、带着水音的呼吸声，就在他耳边。

“影……”他嘶哑地叫了一声，声音在狭窄的空间里带着回音。

没有回应。只有那微弱断续的呼吸。

陈暮的心沉了下去。他自己也到了极限，伤口在流血，体温在快速流失，黑暗中无法视物，不知身在何处，不知是否有出路。

完了吗？逃过了地底的“熔毁”，躲过了栈道的深渊，找到了补给的小屋，却最终要死在这个莫名其妙跌落进来的、黑暗冰冷的岩石缝隙里？

不甘心。强烈的不甘，混合着身体极致的痛苦和寒冷，像一股微弱但顽强的火苗，在他即将熄灭的意识深处，挣扎着燃烧。

不。不能死在这里。至少，要弄清楚这是哪里，有没有出路。

他挣扎着，用颤抖的手，摸索着身上。油布包裹还在，虽然湿透了。猎刀还在腰后。地质锤……不知道掉到哪里去了。急救包……希望没有进水。

他先摸出猎刀，握在手里，给自己一点虚幻的安全感。然后，他咬紧牙关，忍着左肋撕裂般的剧痛，极其缓慢地、一点一点地，解开了绑着他和影的绳索。他必须腾出双手，探查周围。

他将影轻轻放平在相对干燥一点的岩石上。然后，他趴在地上，开始用猎刀的刀尖，极其小心地，一点一点地，探索着周围的地面、岩壁。

地面是湿滑的岩石和淤泥。岩壁粗糙，长满湿冷的苔藓。空间似乎很狭窄，他伸出双臂，几乎能同时触碰到两侧的岩壁。头顶很高，看不到顶。前后……他向前摸索了几米，似乎没有尽头，岩壁曲折，向下倾斜。向后……是陡坡，他们跌落下来的方向，几乎是垂直的，而且湿滑无比，不可能爬上去。

这是一个天然的、狭窄的、向下延伸的岩石裂缝！他们跌进了山体的一道裂缝里！

绝望，如同这裂缝中的黑暗，冰冷地、无声地渗透进来。这种地方，通常没有出路，只会越走越深，最后窒息，或者饿死、冻死、失血而死。

但就在陈暮几乎要放弃，准备靠在岩壁上等死时，他的指尖，在摸索前方岩壁时，触碰到了一点……不同的东西。

不是岩石的粗糙，也不是苔藓的湿滑。那是一种……相对平整、光滑的触感，带着明显的、规则的纹路。像是……金属？或者是……人工开凿、打磨过的石头？

他心中一凛，连忙用刀尖仔细刮擦那块区域。苔藓和泥土簌簌落下。下面露出了……暗灰色的、光滑的、带着规则网格纹路的表面。

是混凝土！人工浇筑的混凝土！表面还有防滑的网格纹路！

这里有人工建筑？！

陈暮的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔！他立刻加快了动作，用猎刀和手指，清理着周围更大面积的苔藓和泥土。很快，一片大约半米见方的、平整的混凝土墙面，显露出来。墙面微微向内倾斜，与周围天然的岩石壁形成明显的接缝。

是通道！一条人工修建的、嵌入山体裂缝的通道墙壁！而且，看这混凝土的老化程度和嵌入方式，年代应该很久远了，可能比“第七区”的主体建筑还要早！难道是当年建设“第七区”时，为了利用这条天然裂缝运送物资或作为紧急出口而修建的？还是……更早的工程？

无论是什么，这意味着一件事——这条裂缝，可能有出口！人工修建的通道，绝不会是死路！

希望，像一根烧红的针，猛地刺入他几乎冻僵的神经！他立刻转身，摸索着回到影身边，用尽全身力气，重新将影背起，用绳索绑好。然后，他一手握着猎刀，一手摸索着那冰冷的、带着网格纹路的混凝土墙面，开始沿着裂缝，朝着混凝土墙壁延伸的方向，一步一挪地，向前走去。

黑暗依旧浓稠，但指尖下那冰冷、坚实、充满人工痕迹的触感，成了他唯一的指引和支柱。他不知道这条通道通向哪里，是早已废弃的坑道，是危险的未爆区域，还是……另一个意想不到的地方。但无论如何，这比困在天然裂缝里等死，要好一万倍。

裂缝曲折向下，混凝土墙壁时断时续，有时完全被崩塌的泥土和碎石掩埋，需要费力清理或攀爬绕过。空气越来越浑浊，带着浓重的土腥、铁锈和陈年灰尘的气味，但也有一丝极其微弱的、难以察觉的……气流？

有气流，就可能通向外界！

这个发现让陈暮精神大振。他忍受着左肋越来越剧烈的疼痛和失血带来的眩晕，咬紧牙关，顺着气流的来源，更加努力地向前摸索、攀爬。

不知又走了多久，前方的黑暗中，突然出现了一点极其微弱的、不同于手电光的、稳定的……光晕？

不是自然天光。是某种……暗红色的、非常黯淡的光，从前方裂缝转弯处隐隐透出。

那光芒……有些眼熟。

陈暮的心猛地一沉，脚步不由自主地停了下来。暗红色的光……地底那些暗红的触须和菌毯，似乎就泛着类似的光芒。难道这条通道，最终也通向那个被污染的区域？

他握紧了猎刀，背上的影似乎也微微动了一下，发出一声极其轻微的、无意识的**。

是前进，去查看那红光的来源？还是后退，退回到那绝望的天然裂缝里？

没有退路。后退只有死。

他深吸一口气，将猎刀横在胸前，一步步，极其缓慢、极其警惕地，朝着那暗红光芒的来源，挪了过去。

拐过弯角。

眼前的景象，让他瞬间僵在原地，瞳孔收缩，呼吸停滞。

裂缝在这里豁然开朗，形成了一个不大的、天然的岩洞。岩洞的地面上，堆积着一些朽烂的木板箱、生锈的铁桶，以及散落一地的、早已辨不出原貌的机械零件和电缆。岩壁的一侧，被人为地开凿、加固，安装着一扇厚重的、锈迹斑斑的、带有圆形转盘阀门的金属密封门！门上用早已剥落的红漆，模糊地写着一个编号：B-04。

而那暗红色的、黯淡的光芒，正是从金属门下方，门体与地面之间一道狭窄的缝隙中，丝丝缕缕地渗透出来的！光芒很弱，但在绝对的黑暗中，却异常醒目。伴随着光芒，还有一股极其微弱、但清晰无误的、熟悉的甜腥味，混合着陈年灰尘和机油的气味，从门缝中飘散出来。

B-04。又一个编号。和地下那个B-07一样。这是“第七区”的另一个入口？还是某个附属设施？这条嵌入山体裂缝的通道，竟然直接通到了这里！

而门缝下渗出的暗红光芒和甜腥味……门后，是什么？是另一个尚未被“熔毁”波及的、仍在“运作”或“渗漏”的区域？还是说，“熔毁”的影响，已经通过地下结构，蔓延到了这里？

陈暮站在距离金属门几米远的地方，背靠着冰冷的岩壁，浑身冰冷，不仅仅是地下的阴冷，更是一种从心底弥漫开来的、绝望的寒意。

他们以为逃出来了，拼命向着地面奔跑，最终却跌跌撞撞，又绕回了这个噩梦的另一个入口。

猎刀在他手中微微颤抖。背上的影，呼吸微弱。

前方的金属门沉默着，门缝下的暗红光芒如同沉睡巨兽半睁的、冰冷的眼睛，无声地凝视着这两个不速之客。

而他们身后，是漫长、黑暗、无法回头的裂缝。

无路可走。


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