夕阳如血，将村口的黄土地染得一片通红。

许大山和许大川跪在地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，发出呼哧呼哧的声响。

他们身上的血迹已经干涸，变成了暗红色的硬壳，粘在皮肤和破烂的衣衫上，看起来触目惊心。

李光宗站在几步开外，原本有些不耐烦的神色此刻完全凝固了。

他盯着这两个如同从修罗场里爬出来的汉子，又看了看他们身后那个鼓鼓囊囊、还在微微颤动的担架。

喉咙里像是被什么东西堵住了一样，半晌没说出话来。

周围的村民更是大气都不敢出，刚才还在跟着李黑起哄嘲讽的声音，此刻像是被一只无形的大手掐断了。

“你……你们……”

李光宗终于找回了自己的声音，他往前走了一步，目光在那块破棉布上停留了片刻，眼神中闪过一丝难以置信的惊疑。

“你们刚才说，这是什么？”

许大山抹了一把脸上的汗水和血水，混合在一起的液体顺着下巴滴落在尘土里。

他张了张嘴，想要大声回答，可嗓子早就因为长时间的嘶吼和缺水变得干哑无比，发出的声音像是两块粗糙的石头在摩擦。

“回……回大人……”

许大山喘着粗气，眼神却亮得吓人。

“是……是瑞兽……活的……”

“活的？”李光宗的瞳孔猛地一缩。

他身后的李崇峻和里正也是面面相觑，一脸的不可思议。

那深山老林里，别说是抓活物，就是能全须全尾地走出来都算是祖坟冒青烟了。

这许家兄弟俩，莫不是在说胡话？

许大川在一旁疼得龇牙咧嘴，那条伤腿不自然地扭曲着。

但他还是强撑着想要去解开担架上的绳索，急切地想要证明给大人看：“大人若是不信，草民这就打开给您过目！”

“这东西劲儿大着呢，费了俺们兄弟好大的力气才……”

他的手刚伸向那绳结，一只白净却并不稚嫩的小手突然伸了过来，轻轻按住了他粗糙的大手。

“二哥，且慢。”

许清流的声音不大，却透着一股子不容置疑的镇定。

许大川一愣，下意识地停下了动作，扭头看向自家幺弟：“清流，这……”

许清流没有解释，只是给了哥哥一个安抚的眼神，然后转过身，不卑不亢地看向李光宗。

他那瘦小的身板在两个铁塔般的哥哥面前显得格外单薄，但他站在那里，脊背挺得笔直，气度竟然丝毫不输给眼前这位六品大员。

“李大人。”

许清流拱了拱手，礼数周全，语气平缓。

“家兄是个粗人，不懂规矩，让大人见笑了。”

李光宗眯起眼睛，打量着这个年仅七岁的孩童。

他记得刚才就是这孩子一直扶着那个吓得发抖的老汉，此刻面对自己竟然毫无惧色，这份定力倒是少见。

“你是何人？”李光宗问道。

“草民许清流，是这两个莽汉的弟弟。”

许清流微微一笑，目光扫过周围那些伸长了脖子、眼珠子都要瞪出来的村民，意有所指地说道。

“大人，这瑞兽乃是天地灵物，最是受不得惊吓。”

“此处人多眼杂，喧哗吵闹，若是惊扰了瑞兽，损了它的灵气，怕是不美。”

李光宗是何等聪明之人，他在官场摸爬滚打多年，哪里听不出这孩子话里的意思。

他看了一眼那个还在微微起伏的担架，心里已经有了七八分的猜测。

若是死的，打开也就打开了；若是活的，在这大庭广众之下露了相。

万一受惊挣脱，或者是被这些没见过世面的村民冲撞了，那才是真的得不偿失。

更重要的是，财不露白，宝不示人。

这许家小子，是在提醒他呢。

“嗯……”

李光宗沉吟片刻，目光再次扫过那担架，眼神变得热切起来。

他母亲的病，急需的就是那一口鲜活的气血，若是真能弄到活物，那简直是天大的造化。

这时候，一直跪在旁边的李黑见势头不对，眼珠子一转，阴阳怪气地插嘴道：“哟，我说许家小秀才，你这就有点故弄玄虚了吧？”

“什么瑞兽不瑞兽的，我看就是抓了只野狗野猫，不好意思拿出来见人吧？”

“大人面前，你也敢耍这种心眼？”

许清流连看都没看李黑一眼，仿佛他就是空气中的一粒尘埃。

他只是静静地看着李光宗，等待着这位大人物的决断。

李光宗厌恶地皱了皱眉，冷冷地瞥了李黑一眼：“本官说话，何时轮到你插嘴？掌嘴！”

旁边的随从二话不说，上去就是一巴掌，抽得李黑原地转了个圈，半边脸瞬间肿了起来。

李黑捂着脸，吓得噗通一声跪在地上，再也不敢吭声。

李光宗收回目光，重新看向许清流，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你这小娃娃，倒是有点意思。”

“既然你说此处不便，那依你之见，该当如何？”

许清流微微躬身，做了一个请的手势：“草民斗胆，请大人移步府上。”

“这瑞兽既然是献给大人的，自然该由大人在清净之地亲自查验。”

“一来可保瑞兽安宁，二来……有些话，也方便慢慢道来。”

“慢慢道来？”李光宗咀嚼着这四个字，眼中的精光一闪而过。

他看出来了，这许家不仅仅是来献宝的，更是来谈条件的。

不过，只要东西是真的，条件嘛，都可以谈。

“好！”

李光宗大袖一挥，当机立断。

“那就依你所言！来人，摆驾回府！许家父子，随本官一同前往！”

说完，他转头看向里正和李崇峻，语气威严地吩咐道：“让乡亲们都散了吧，没什么好看的。”

“今日之事，谁也不许乱嚼舌根，否则本官唯你们是问！”

“是是是！大人放心！”

里正和李崇峻连忙点头哈腰，转身就开始驱赶围观的村民。

“都散了都散了！看什么看！没听见大人的话吗？赶紧回家吃饭去！”

村民们虽然心里好奇得像猫抓一样，想知道那袋子里到底装的是什么宝贝，但谁也不敢违逆官老爷的意思，只能一步三回头地散去了。


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